谢列平一脸委屈，自己在中央干得风生水起，这位老大却要把自己发配到列宁格勒。谢列平拒绝去列宁格勒任职。
命苦不能怨政府，赫鲁晓夫心中惋惜，继续他的寻找中央第二书记之旅。波德戈尔内精明能干，既懂经济，又能与人共事，经验丰富，更重要的是，他在乌克兰有成功案例。不过波德戈尔内也有让赫鲁晓夫不满意的地方，眼界不够开阔，调到中央后始终抓不好交给他的食品工业。
细节决定成败，眼界决定深度。赫鲁晓夫考虑再三，最后还是放弃。赫鲁晓夫把光转向勃列日涅夫。
勃列日涅夫优点明显，经验丰富、懂经济；勃列日涅夫缺点却也突出，太容易受别人的影响和受自己情绪的左右。勃列日涅夫担任第聂伯罗彼得罗夫斯克州党委书记时，当地人给他起了个绰号，叫做“芭蕾舞女演员”, 意思是随人摆布。
第二书记必须是强势的人，赫鲁晓夫犹豫再三，最后还是选中了勃列日涅夫。这样一来，到了1964 年年初，勃列日涅夫手中不仅握有中央的大权，还兼任苏联最高苏维埃主席团主席一职。
年纪越大，赫鲁晓夫脾气却是越来越大。动不动就怒火气冲天，态度粗暴，蛮横无理。对那些意见和自己相左的人，没有商量，只有撤职。盛怒之下，即使他手下的智囊团都只练哑巴功，生怕惹火上身。